重いベースや強烈なドロップが鳴った瞬間、思わず眉間にシワが寄り、鼻をしかめてしまう。クラブやフェスでよく見かけるこの表情は、海外のダンスミュージックシーンで「Bass Face」と呼ばれている。
一見すると「音が嫌だった」ようにも見えるが、実際はその逆。最高のサウンドを聴いた瞬間ほど、この表情が現れることがある。では、なぜ人は好きな音楽を聴いているのに“嫌そうな顔”をしてしまうのだろうか。
「嬉しすぎて逆の表情」が出る？
そのヒントとなるのが、心理学で研究されている「Dimorphous Expression（両価的表情）」という現象だ。人は非常に強いポジティブな感情を抱いた際、それとは反対に見える表情や行動をする場合がある。例えば、「可愛すぎてギュッとしたくなる」「嬉しすぎて泣いてしまう」といった反応もその一例だ。
2015年に発表された研究では、強いポジティブ感情に対して、一見ネガティブにも見える反応が現れることが示されている。研究者らは、こうした反応が高まりすぎた感情を調整する役割を持つ可能性も指摘している。
Bass Faceも同様に、「音が良すぎる」という強烈な快感が、しかめっ面として表面に出ている可能性があるというわけだ。
特に出やすいのは「予想を裏切られた瞬間」
Bass Faceが現れやすいのは、単に低音が大きい瞬間だけではない。
長いビルドアップから一気にドロップへ突入したとき、突然ベースラインが変化したとき、知っている曲から予想外のEditへ切り替わったときなど、期待していた展開を良い意味で裏切られた瞬間にも起こりやすい。
音楽研究でも、人が「グルーヴ」を強く感じるには、完全に予測できるリズムよりも、ある程度の予測可能性と意外性が組み合わさった状態が重要だとされている。
単純すぎれば退屈になり、複雑すぎれば理解しにくい。その中間にある“予測できそうで少し外される”リズムが、身体を動かしたくなる感覚や快感を強く生み出すという。DJセットで突然強烈なDropやSwitchが飛び出した瞬間、フロア全体が「うわっ」という表情になるのも、こうした音楽への期待と意外性が関係しているのかもしれない。
Bass Faceは「最高」のサインかもしれない
Bass Faceは特にDubstepやBass Musicのカルチャーで定着しており、2020年にはNGHTMRE、Subtronics、Boogie Tによる楽曲「Nuclear Bass Face」がリリースされるなど、その言葉自体もダンスミュージック文化の一部となっている。
もちろん、Bass Faceそのものが科学的に完全解明されているわけではない。それでも、強いポジティブ感情が逆の表情として現れる心理現象や、予測と意外性が音楽の快感を高める研究を考えると、あの“しかめっ面”にもある程度の理由はありそうだ。
次にクラブで隣の人がドロップの瞬間にものすごく嫌そうな顔をしていても、その人にとって、むしろ最高の一発だった可能性もある。
